উত্তর আমেরিকার বিশ্বকাপে এবার এক রোমাঞ্চকর লড়াইয়ের সাক্ষী হতে যাচ্ছে ফুটবল বিশ্ব। টেক্সাসের এনএফএল ডালাস কাউবয়েজের শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত স্টেডিয়ামে শেষ ষোলোর লড়াইয়ে মুখোমুখি হচ্ছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী স্পেন ও পর্তুগাল। এই ম্যাচটি কেবল কোয়ার্টার-ফাইনালে ওঠার লড়াই নয়, এটি হতে পারে বিশ্ব ফুটবলের জীবন্ত কিংবদন্তি ক্রিস্টিয়ানো রোনাল্ডোর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায়।
ইউরোপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন স্পেন নকআউট পর্বের শুরুতেই নিজেদের শক্তির জানান দিয়েছে। গ্রুপ পর্বে কেপ ভার্দের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করে কিছুটা সমালোচনার মুখে পড়লেও, অস্ট্রিয়াকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে তারা। স্পেনের কোচ লুইস ডি লা ফুয়েন্তে দলের পারফরম্যান্সে সন্তোষ প্রকাশ করে বলেন, "অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে আমরা প্রায় নিখুঁত ফুটবল খেলেছি। তবে আমাদের মানসিকতা হলো আরও উন্নতি করা। আমি বিশ্বাস করি, দল এখনও তার সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছায়নি।"
স্পেনের জন্য সবচেয়ে বড় স্বস্তির খবর হলো তরুণ তুর্কি লামিনে ইয়ামালের ফর্ম। ইনজুরি কাটিয়ে ফেরা ১৮ বছর বয়সী এই বার্সা তারকা অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে ম্যাচসেরা পারফরম্যান্স করেছেন। আত্মবিশ্বাসী ইয়ামাল বলেন, "আমরা কোনো দলকেই ভয় পাই না। স্পেনকে বিশ্বকাপ জেতানোই আমার লক্ষ্য। আসল বিশ্বকাপ তো এখনই শুরু হলো।"
অন্যদিকে, ৪১ বছর বয়সে নিজের শেষ বিশ্বকাপ খেলতে নামা ক্রিস্টিয়ানো রোনাল্ডোর ওপর সবার নজর। গ্রুপ পর্বে ডিআর কঙ্গোর বিপক্ষে নিষ্প্রভ থাকলেও উজবেকিস্তানের বিপক্ষে জোড়া গোল করে সমালোচকদের মোক্ষম জবাব দিয়েছেন সিআরসেভেন। ম্যাচ শেষে তার সংক্ষিপ্ত হুঙ্কার ছিল— "আমি ফিরে এসেছি।"
পর্তুগিজ কোচ রবার্তো মার্টিনেজকে প্রায়ই তরুণ স্ট্রাইকার গনসালো রামোসকে বসিয়ে রোনাল্ডোকে খেলানোর জন্য প্রশ্নের মুখে পড়তে হচ্ছে। তবে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ জয়ের পর মার্টিনেজ তার অভিজ্ঞ অধিনায়কের ওপরই আস্থা রাখছেন। স্পেনের বিপক্ষে শুরুর একাদশে রোনাল্ডোর থাকার সম্ভাবনাই সবচেয়ে বেশি।
কাগজে-কলমে স্পেন কিছুটা এগিয়ে থাকলেও সাম্প্রতিক পরিসংখ্যান কথা বলছে পর্তুগালের পক্ষে। ২০২৫ সালের নেশনস লিগের ফাইনালে দুইবার পিছিয়ে পড়েও স্পেনকে টাইব্রেকারে হারিয়েছিল পর্তুগাল। রবার্তো মার্টিনেজ বলেন, "স্পেন ইউরোপের অন্যতম সেরা দল এবং আমরা তাদের খুব ভালোভাবেই চিনি। দুটি দলই বল দখলে রেখে আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে পছন্দ করে, তাই এটি একটি উপভোগ্য ম্যাচ হতে যাচ্ছে।"
টেক্সাসের এই হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে শেষ পর্যন্ত কার জয় হবে? রোনাল্ডোর অভিজ্ঞতার জয় নাকি ইয়ামালের তারুণ্যের দাপট— তার উত্তর মিলবে মাঠের লড়াইয়েই।
যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাসে অবস্থিত বিখ্যাত ডালাস স্টেডিয়ামে (এটিএন্ডটি স্টেডিয়াম) এই মেগা ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে।
* তারিখ: ৬ জুলাই, ২০২৬ (আমেরিকার সময়)।
* সময়: বাংলাদেশ সময় অনুযায়ী আগামী ৭ জুলাই, ২০২৬ (মঙ্গলবার) রাত ১:০০ টায়।
