ফুটবল বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের রোমাঞ্চকর সমাপ্তি শেষে নকআউট বা শেষ ৩২-এর লাইনআপ চূড়ান্ত হচ্ছে। ‘এফ’ গ্রুপের শেষ ম্যাচে সুইডেনের সাথে ১-১ গোলে ড্র করে ৫ পয়েন্ট নিয়ে রানার্স-আপ হিসেবে পরের রাউন্ড নিশ্চিত করেছে এশিয়ান পরাশক্তি জাপান। নকআউটের এই মহালড়াইয়ে তাদের মুখোমুখি হতে হবে বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম ফেবারিট দল ব্রাজিলের।
অন্য ম্যাচে তিউনিশিয়াকে ৩-১ গোলে হারিয়ে ৭ পয়েন্ট নিয়ে এই গ্রুপের শীর্ষ দল হিসেবে পরের রাউন্ডে উঠেছে নেদারল্যান্ডস। শেষ ৩২-এ ডাচদের প্রতিপক্ষ মরক্কো। এছাড়া ৪ পয়েন্ট নিয়ে অন্যতম সেরা তৃতীয় দল হিসেবে পরের রাউন্ডের টিকিট কেটেছে গ্র্যাহাম পটারের সুইডেনও।
ডালাসের ৭০ হাজার ধারণক্ষমতাসম্পন্ন স্টেডিয়ামে ম্যাচ শুরুর আগেই দুই দল জানত, অন্তত ১ পয়েন্ট পেলেই পরের রাউন্ড নিশ্চিত। ফলে প্রথমার্ধে জাপান ও সুইডেন উভয় দলই রক্ষণাত্মক কৌশল বেছে নেয়। সুইডেনের পক্ষে প্রিমিয়ার লিগের তারকা আলেক্সান্দার ইসাক ও ভিক্টর গায়োকেরেস আক্রমণভাগে কিছুটা ভীতি ছড়ালেও বলের নিয়ন্ত্রণে এগিয়ে ছিল টেকনিক্যালি দক্ষ জাপান। কেইতো নাকামুরার একটি দুর্দান্ত শট সুইডিশ গোলরক্ষক উইডেল জেটারস্ট্রম ফিরিয়ে না দিলে প্রথমার্ধেই এগিয়ে যেতে পারত এশিয়ান পরাশক্তিরা।
দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচটি প্রাণ ফিরে পায়। ৫৬ মিনিটে সেল্টিক অ্যাটাকার ডেইজেন মায়েডার চমৎকার গোলে লিড নেয় হাজিমে মোরিয়াসুর দল। তবে জাপানিদের এই আনন্দ স্থায়ী হয়েছে মাত্র ছয় মিনিট। ৬২ মিনিটে নিউক্যাসল উইঙ্গার অ্যান্থনি এলানগা ডানদিক থেকে কাট করে দুর্দান্ত শটে জাপানি গোলরক্ষক জিওন সুজুকিকে পরাস্ত করে সুইডেনকে সমতায় ফেরান।
ম্যাচের শেষভাগে সুইডেনের সামনে জয়ের সুযোগ এসেছিল। কিন্তু ইনজুরি টাইমে এলানগা ও ইসাকের পরপর দুটি নিশ্চিত আক্রমণ দারুণ দক্ষতায় রুখে দিয়ে জাপানের ড্র নিশ্চিত করেন গোলরক্ষক সুজুকি।
ব্রাজিল বনাম জাপান: প্রতিশোধ নাকি ইতিহাস?
টুর্নামেন্টের ‘ডার্ক হর্স’ হিসেবে ইতোমধ্যে নজর কাড়া জাপান শেষ ৩২-এ ব্রাজিলকে মোকাবিলার জন্য প্রস্তুত। এর আগে গত অক্টোবরে ঘরের মাঠে একটি প্রীতি ম্যাচে সেলেসাওদের ৩-২ গোলে হারিয়েছিল জাপান।
হাইভোল্টেজ এই ম্যাচটি নিয়ে জাপানি কোচ হাজিমে মোরিয়াসু সতর্কবার্তা দিয়ে বলেন, "হতে পারে এটি ব্রাজিলের জন্য প্রতিশোধের ম্যাচ। কারণ ওই হার থেকে তারা অনেক বড় শিক্ষা নিয়েছে। তারপরও আমাদের সুযোগ থাকবে এগিয়ে যাওয়ার। আশা করছি এই বিশ্বকাপে আমরা আরও বেশ কিছুদূর যেতে পারব।"
‘এফ’ গ্রুপের কঠিন সমীকরণ
শুরু থেকেই ‘এফ’ গ্রুপটিকে অন্যতম কঠিন গ্রুপ হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছিল। প্রথম ম্যাচেই জাপানের সাথে ২-২ গোলে ড্র করে হোঁচট খেয়েছিল ডাচরা। অন্যদিকে, প্রথম ম্যাচে তিউনিশিয়াকে ৫-১ গোলে উড়িয়ে দিয়ে নিজেদের শক্তির জানান দিয়েছিল সুইডেন। তবে ডাচদের কাছে ৫-১ গোলে বিধ্বস্ত হওয়ার পর কাল গোলরক্ষক পরিবর্তন করে এবং এলানগাকে একাদশে ফিরিয়ে মূল দল সাজিয়েছিলেন সুইডিশ কোচ পটার। শেষ পর্যন্ত তিউনিশিয়া বাদে এই গ্রুপ থেকে বাকি তিন দলই নকআউটে পা রাখল।
