আজ ভারত-পাকিস্তান মহারণ

স্পোর্টস ডেস্ক : রোববার (১০ সেপ্টেম্বর) সুপার ফোরের ম্যাচে আবারও লড়াইয়ে নামবে ভারত-পাকিস্তান। কলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে ৩টায়।

সুপার ফোরে এটি ভারতের প্রথম ম্যাচ হলেও পাকিস্তানের দ্বিতীয়। বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে ৭ উইকেটের বড় ব্যবধানে জিতেছেন বাবর আজমরা। দলের সবাই বেশ আত্মবিশ্বাসী। বর্তমানে ওয়ানডের এক নম্বর দল পাকিস্তান। ম্যাচের আগে নিজেদের খানিকটা এগিয়ে রাখছেন পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর। পরিস্থিতি বিবেচনায় নিজেদের ভারতের চেয়ে কিছুটা এগিয়ে রাখছেন তিনি।

টানা ভ্রমণের ওপর আছে পাকিস্তান। এশিয়া কাপের তিন ম্যাচেই তারা ভ্রমণ করেছে। প্রথম ম্যাচ পাকিস্তানে, ভারতের বিপক্ষে পরের ম্যাচ শ্রীলঙ্কায়, বাংলাদেশের বিপক্ষে আবার পাকিস্তানে খেলার পর এখন তারা শ্রীলঙ্কায়।

এশিয়া কাপ সুপার ফোর-এ আজ ভারতের বিপক্ষে হাই ভোল্টেজ ম্যাচে নিজ দলকেই এগিয়ে রাখছেন পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর আজম। তার মতে, সম্প্রতি শ্রীলংকার কন্ডিশনে ধারাবাহিক পারফরমেন্সের সুবাদে আজ ভারতের বিপক্ষে পাকিস্তানই এগিয়ে থাকবে।

গত জুলাইয়ে শ্রীলংকার সফরে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ২-০ ব্যবধানে জিতেছিলো পাকিস্তান। এরপর লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগে (এলপিএল) বিভিন্ন দলের হয়ে খেলেছে পাকিস্তানের বেশ কিছু খেলোয়াড়। এশিয়া কাপের আগ মুর্হূতে শ্রীলংকার মাটিতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ ৩-০ ব্যবধানে জিতে নেয় পাকিস্তান।

সাফল্যকে সঙ্গী করে এশিয়া কাপে খেলতে নামে পাকিস্তান। গ্রুপ পর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে মুলতানে নেপালের বিপক্ষে রেকর্ড ২৩৮ রানের জয় পায় পাকিস্তান। পরের ম্যাচে পাল্লেকেলেতে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচটি বৃষ্টি কারনে পরিত্যক্ত হলেও পাকিস্তানী বোলাররা নিজেদের ঝালিয়ে নিতে সক্ষম হয়েছে।

সুপার ফোরের প্রথম ম্যাচে লাহোরে বাংলাদেশকে ৭ উইকেটে হারিয়ে পারফরমেন্সের ধারাবাহিকতা অব্যাহত রাখে পাকিস্তান। সাম্প্রতিকালে শ্রীলংকা ও পাকিস্তানের মাটিতে হওয়া ম্যাচগুলোতে শতভাগ সাফল্য পেয়েছে আইসিসি ওয়ানডে র‌্যাংকিংয়ের শীর্ষে থাকা পাকিস্তান। এজন্যই ভারতের বিপক্ষে আজ সুপার ফোরের ম্যাচে পাকিস্তানই এগিয়ে বলে জানান বাবর।

তিনি বলেন, ‘আমরা পাকিস্তান এবং শ্রীলংকায় যেভাবে ধারাবাহিক ক্রিকেট খেলছি সেটি দেখে আপনি বলতে পারেন, আমরা তাদের (ভারতের থেকে) চেয়ে এগিয়ে আছি।’

ভারতের বিপক্ষে কেন এগিয়ে পাকিস্তান, সেই ব্যাখাও দিয়েছেন বাবর। তিনি বলেন, ‘আমরা গত দুই মাস ধরে শ্রীলংকায় খেলছি। আমরা টেস্ট খেলেছি, আফগানিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ খেলেছি এবং লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগেও খেলেছি। সেটা বিবেচনায় আমরাই এগিয়ে আছি।’

চলমান এশিয়া কাপে দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছে পাকিস্তানের তিন পেসার শাহিন শাহ আফ্রিদি, নাসিম শাহ ও হারিস রউফ। এখন পর্যন্ত ৩ ম্যাচ খেলে ২৩ উইকেট শিকার করেছেন আফ্রিদি-নাসিম ও রউফ।

বোলারদের প্রশংসা করতে গিয়ে বাবর বলেন, ‘আমাদের শুরুটা ভাল হচ্ছে এবং মিডল ওভারগুলোও ভালো করার চেষ্টা করছি। গত ম্যাচে (বাংলাদেশের বিপক্ষে) পেস বোলিং অলরাউন্ডারকে সুযোগ দিয়েছিলাম আমরা। বিভিন্ন কম্বিনেশনে খেলার চেষ্টা করছি এবং নিজেদের জন্য জুত সই একটা কম্বিনেশনের চেস্টা করছি। পেস বোলিং দিয়ে আমাদের সব ম্যাচই ভালভাবে শেষ করেছি। আমরা একটি দল হিসাবে সত্যিই ভাল খেলছি। এমনকি শেষ ম্যাচে ইফতিকে (ইফতিখার আহমেদ) বল দেওয়া হয়েছিলো এবং সেও ভাল বোলিং করেছে।’

যদিও, যে কোনো প্রতিযোগিতায় ভারত সবসময় ফেভারিট থাকে। ভারতের ব্যাটিং লাইনআপ বিশ্বের অন্যতম সেরা। অন্যদিকে, পাকিস্তানের পেস আক্রমণ এখন তর্কাকীতভাবে বিশ্বের সেরা। ভারতের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে তিন পাকিস্তানি পেসার মিলে তুলে নিয়েছিলেন ভারতের ১০ উইকেটের সবকটি।

এ ম্যাচে একাদশে ফিরতে পারেন ভারতীয় ব্যাটার লোকেশ রাহুল। ফিরবেন পেসার জাসপ্রিত বুমরাহ। তাদের অন্তর্ভুক্তি নিশ্চিতভাবেই শক্তি বাড়াবে ভারতের একাদশে ।

তবে, এ ম্যাচেও রয়েছে বৃষ্টির প্রবল সম্ভাবনা। আবহাওয়ার পূর্বাভাস অনুযায়ী, কলম্বোয় বৃষ্টির সম্ভাবনা ৯০ শতাংশ। সঙ্গে হতে পারে বজ্রপাত। যাতে ম্যাচ ভেস্তে যাওয়ার সম্ভাবনা আছে। তাই, এ ম্যাচের জন্য রাখা হয়েছে রিজার্ভ ডে।

ভারতের সম্ভাব্য একাদশ : রোহিত শর্মা (অধিনায়ক), শুভমান গিল, বিরাট কোহলি, শ্রেয়াস আইয়ার, লোকেশ রাহুল, হার্দিক পান্ডিয়া, রবীন্দ্র জাদেজা, শার্দুল ঠাকুর, কুলদীপ যাদব, জাসপ্রিত বুমরা, মোহাম্মদ সিরাজ।

পাকিস্তানের সম্ভাব্য একাদশ : বাবর আজম (অধিনায়ক), ফখর জামান, ইমাম-উল-হক, মোহাম্মদ রিজওয়ান, সালমান আগা, ইপতেখার আহমেদ, শাদাব খান, ফাহিম আশরাফ, শাহিন আফ্রিদি, নাসিম শাহ, হারিস রউফ।